重阳木是一种常绿灌木,高2～3米。枝条丛生,小枝褐色或灰棕色,有棱,嫩枝密被绒毛。叶对生,纸质,卵形至椭圆状长圆形,先端短尖或钝,基部楔形,边缘具细锯齿,上面深绿色,下面淡绿色;叶柄长3-5毫米,有柔毛。头状花序腋生,排列成伞房状;总苞片4枚,外层卵形,内层披针形,边缘薄膜质;花黄色,雌雄异株,无花瓣;雄花花萼筒状,雄蕊10枚,花药伸出花萼之外;雌花子房上位,无花柱,柱头盘状,先端3裂。蒴果球形,径约1厘米,红色,具宿存花萼。花期9月,果熟期翌年9月。
重阳木喜温暖湿润和阳光充足环境,不耐寒,稍耐阴,宜肥沃、疏松和排水良好的沙壤土。